Trois spirales qui tournent ensemble autour d'un même centre : le triskel est l'un des symboles les plus anciens d'Europe. On l'associe aujourd'hui aux Celtes et à la Bretagne, où il est partout, sur les drapeaux, les bijoux et les façades. Mais son histoire commence bien avant, et ses significations sont multiples. Voici d'où il vient, ce qu'il signifie et comment le porter.
Par Olivier, spécialiste en minéraux depuis plus de 12 ans, La Pierre FR.
Sommaire
- Triskel, triskell, triskèle : d'où vient le nom
- Un symbole bien plus ancien que les Celtes
- Ce que signifient les trois spirales
- Le sens de rotation du triskel
- Bretagne, île de Man, Sicile
- Triskel ou triquetra : ne pas confondre
- Porter le triskel
- Les 5 erreurs les plus fréquentes
Triskel, triskell, triskèle : d'où vient le nom
Le mot vient du grec triskelês, « qui a trois jambes ». En français, on rencontre plusieurs orthographes : triskèle pour le terme savant, triskel ou triskell, cette dernière forme étant très répandue en Bretagne. Toutes désignent le même motif : trois branches, spirales ou jambes, qui rayonnent d'un centre et semblent tourner.
Un symbole bien plus ancien que les Celtes
Les plus célèbres spirales triples se trouvent gravées dans la pierre du tumulus de Newgrange, en Irlande, un monument construit il y a plus de 5 000 ans, avant les pyramides d'Égypte. On retrouve aussi des motifs à trois branches sur des poteries et des monnaies grecques de l'Antiquité.
Les Celtes s'en emparent ensuite et en font l'un des motifs majeurs de leur art, notamment à l'époque dite de La Tène, avec ses courbes et ses entrelacs. Le christianisme celtique, en Irlande, le reprendra à son tour dans les manuscrits enluminés.
Ce que signifient les trois spirales
Les Celtes n'ont pas laissé de texte expliquant le triskel : les interprétations sont donc multiples, et toutes tournent autour du chiffre trois, sacré dans de nombreuses cultures.
- Les trois éléments : la terre, l'eau et le feu, ou l'air selon les lectures.
- Les trois mondes : le monde des vivants, celui des morts et celui des dieux.
- Les trois temps : le passé, le présent et l'avenir.
- L'être humain : le corps, l'esprit et l'âme.
- Les étapes de la vie : la naissance, la vie et la mort, suivies de la renaissance.
Au-delà de ces lectures, le triskel exprime toujours la même idée : celle d'un mouvement perpétuel, de l'évolution et de l'énergie de la vie qui ne s'arrête jamais. Dans la tradition chrétienne, il a aussi été lu comme une image de la Trinité.
Le sens de rotation du triskel
Un triskel peut tourner dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse. Selon certaines interprétations modernes, le sens horaire, celui du soleil, serait lié à l'énergie, à l'action et à la vie terrestre, tandis que le sens inverse évoquerait l'intériorité et le monde spirituel. Rien ne permet d'affirmer que les Celtes faisaient cette distinction : choisissez simplement le dessin qui vous parle.
Bretagne, île de Man, Sicile
- En Bretagne, le triskell est devenu l'un des grands symboles de l'identité bretonne, notamment depuis le renouveau de la culture bretonne dans les années 1960 et 1970. On le voit sur les bijoux, les drapeaux, les bâteaux et pendant les festivals.
- Sur l'île de Man, entre l'Angleterre et l'Irlande, le drapeau porte un triskèle formé de trois jambes en armure.
- En Sicile, la Trinacria, un triskèle de trois jambes autour d'une tête de Gorgone, rappelle les trois pointes de l'île et figure sur le drapeau régional.
Triskel ou triquetra : ne pas confondre
Le triskel est fait de trois spirales qui rayonnent d'un centre. La triquetra, ou nœud de la Trinité, est un entrelacs de trois arcs en forme de feuilles, souvent inscrit dans un cercle. Les deux sont des symboles celtiques liés au chiffre trois, mais ils ne se dessinent pas du tout de la même façon.
Porter le triskel
Le triskel est porté comme un symbole d'énergie, d'évolution et d'attachement à ses racines, en particulier bretonnes ou celtes. Il est aussi considéré comme un symbole de protection.
- Gravé sur pierre : le pendentif triskel celtique gravé sur obsidienne noire, disque de 35 mm, associe le symbole à une pierre de protection.
- En nacre : le pendentif triskel en nacre bleue, aux reflets de l'océan, parfait pour un esprit breton.
- Avec d'autres symboles celtes : la plaque sélénite arbre de vie celtique, pour recharger vos pierres. Retrouvez la signification de l'arbre de vie dans notre article arbre de vie : signification et pierres.
Les 5 erreurs les plus fréquentes (les conseils d'Olivier)
- Croire que le triskel est une invention celte. Il existe depuis plus de 5 000 ans : les Celtes l'ont adopté et magnifié.
- Le confondre avec la triquetra. Spirales pour le triskel, arcs entrelacés pour la triquetra.
- S'inquiéter du sens de rotation. Les deux sens existent dans l'art ancien : aucun n'est négatif.
- N'y voir qu'un symbole breton. Il appartient aussi à l'Irlande, à l'île de Man et à la Sicile.
- Choisir un bijou sans penser à la pierre. Associé à une obsidienne ou à une nacre, le triskel prend une dimension de plus.
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Bon à savoir : les significations présentées relèvent de traditions et de croyances. Elles ne remplacent en aucun cas l'accompagnement d'un professionnel de santé.
